Дружба, любовь и соц сети. Как распутать клубок?

У меня есть друг. Мы познакомились давно. Но виделись редко. Общались в основном посредством соцсети. Поддерживали друг друга, давали советы, делились интересами.Пару раз хотели встретиться, но все это как-то непонятно затухало. На момент нашего знакомства мы нравились друг другу. Но, тогда у меня был тяжелый период, как-то не заладилось, мы, как мне казалось, переросли это и продолжили общаться. общались мы периодически. В течение пары лет. Сейчас мне захотелось с ним более определенной дружбы, потому что я к нему очень привыкла. Но я начала понимать, что долгие отношения в сети, это нечто сильно отличающееся от обычных отношений. Боялась, что после переписок мы не привыкнем друг к другу и дружбы не будет. Но проблема оказалась даже не в этом. Одновременно с тем, что я стала чувствовать что мы стали близкими людьми, он начал вести себя немного странно. Не так, как всегда. Я спросила напрямую, это у него флирт или что. На что в итоге получила ответ, что я ему нравлюсь, он много обо мне думал, но. ))) он боится испортить наши отношения. В результате своего прошлого опыта. И вообще всех отношений вцелом. Поэтому он не хочет никаких продвижений, боится, и хочет оставить все в сети. Как тут быть я не знаю. Отношения в сети мне начинают казаться иллюзорными, не нужными ни мне ни ему. Он пообещал, что намеков никаких больше не будет. Но если есть такая неоднозначность, как ей пропасть? И я не могу тоже так общаться, на разных условиях восприятия. Но терять его не хочу. Не могу обьяснить, почему, даже думать об этом не хочется. Сначала сказала, что так не смогу, и общаться так не буду. Потом поняла, что это некрасиво, и вообще это очередной вклад в его мнение, что он портит все свои отношения. Сейчас общаемся холодновато, оба решили, что переборщили с выводами, и согласились, что о разговоре про чувства забудем. Но как-то все не так. Не могу понять, могу ли я сохранить эти отношения, а если удастся, то какими они будут. И как это сделать вообще.